Orlando Pride apuesta por la estrella zambiana Barbra Banda

En un 2024 marcado por el gran crecimiento del fútbol en Estados Unidos, una de las historias más atractivas está sucediendo en el estado de Florida. Tras no estar en los playoffs desde 2017, Orlando Pride hizo un audaz movimiento al desembolsar una cifra cercana a los 750.000 dólares para fichar a la delantera internacional de Zambia: Barbra Banda. La llegada de la jugadora, que saltó a la fama por su espectacular actuación en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 con tres goles en dos partidos, ha tenido un enorme impacto mediático.

El fichaje ha generado ganancias de inmediato: en el campo, Banda ha marcado 12 goles en 12 partidos, lo que le ha valido lograr el trofeo de Jugadora del Mes de la NWSL EA en mayo. En estos momentos, el Pride lidera la clasificación de la NWSL como único equipo invicto después de 16 partidos.

Fuera del terreno de juego, el equipo digital del Orlando Pride, dirigido por el Director de contenido digital, Aaron Cranford, ha sacado partido de su nueva estrella. Han demostrado que Facebook está lejos de ser una plataforma obsoleta, el equipo ha aprovechado su conocimiento de la audiencia digital para lograr un notable éxito.

«Antes de anunciar a Barbra Banda, sabíamos por el anuncio de Racheal Kundananji con el Bay FC que los zambianos eran apasionados y se hacían oír en Internet», afirma Aaron Cranford, Director de contenido digital de Orlando Pride y Orlando City SC. «Estábamos preparados para capitalizar el anuncio de Barbra desde el principio. Planeamos y generamos contenido exclusivo entre bastidores de su llegada al Aeropuerto Internacional de Orlando y incrementamos nuestro contenido a partir de ahí una vez que vimos la reacción abrumadoramente positiva y el engagement online.»

El 14 de abril, el vídeo publicado en Facebook por el Pride con la llegada de Banda a Estados Unidos logró más de 250.000 views. Desde entonces, las cifras de interacciones han sido extraordinarias en la esta plataforma.

Utilizando el grito de guerra «Zambia Ku Chalo», el Pride se ha apoyado en su nueva fanbase en Facebook asegurándose de crear la mayor cantidad de contenido posible sobre Banda en la red social, y las cifras han sido impresionantes.

«Una vez que vimos el impacto de Barbra en el campo y en las redes sociales del Pride, supimos que necesitábamos dar protagonismo a sus goles, asistencias y habilidad de diferentes maneras para atraer a la nueva audiencia», añade Cranford. «Este año hemos hecho hincapié en captar los momentos más destacados del equipo desde el campo y desde la perspectiva del aficionado en la grada.En nuestros canales hemos compartidos puntos de vista distintos, desde vídeos de retransmisiones hasta clips grabados con teléfonos móviles. Además, hemos publicado magníficas fotografías de los entrenamientos y días de partido, e intentamos incluir al menos una foto de Barbra para aumentar el engagement».

Facebook es la red social más utilizada en el país centroafricano, y el Pride ya ha conseguido 1,5 millones de interacciones esta temporada en la plataforma, con publicaciones que superan regularmente los 10.000 «me gusta» (una cifra impensable antes). Desde el comienzo de la temporada, el Pride ha sumado más de 175.400 nuevos seguidores en Facebook, lo que supone un crecimiento del 146%. El equipo ya ha mejorado las cifras de toda la temporada 2023 en todos los canales en cuanto a interacciones, impresiones y visualizaciones.

Desde principios de abril, el Pride es el segundo equipo de fútbol de Norteamérica con más interacciones en Facebook, sólo por detrás del Inter Miami, el equipo de Leo Messi. Durante este tiempo, el Pride ha conseguido más interacciones en Facebook que equipos como el Edmonton Oilers, finalista de la Copa Stanley, y el equipo de la NBA, New York Knicks.

«Lo que estamos viendo con Barbra en Orlando es parecido al fenómeno Caitlin Clark en Indiana Fever y la WNBA en muchos aspectos. Tanto en deportes masculinos o femeninos, las jugadoras y equipos brillantes logran la atención que merecen», afirma Cranford.

«Emily Cecchini, persona encargada de las redes sociales del Pride, ha hecho un trabajo increíble capitalizando la atención lograda con una cobertura consistente a través de todos los canales, ambos esperamos transformar a muchos de estos nuevos aficionados en seguidores a largo plazo del Club.»

Va a ser una emocionante segunda mitad de la temporada de la NWSL, ya que el Pride busca llegar a los playoffs por primera vez desde 2017. Animaremos a Banda y al Pride para que hagan historia y sigan causando sensación en Facebook en Zambia.